Récemment, j’étais à 250 km de chez moi, attendant mon train… Un haut-parleur donnait parfois des bribes d’information : il y avait eu un « accident de personne ». Les informations contradictoires se succédaient, ne me laissant pas d’autre choix que de patienter dans cette gare froide et venteuse, guettant toute information. Pendant ces heures d’inconfort et d’incertitude, j’ai eu tout loisir de méditer sur l’impuissance.
J’étais là totalement impuissante. Je venais d’assister à une réunion en 12 étapes, ce qui m’a aidée à me souvenir des outils du rétablissement, par exemple : « L’acceptation de notre impuissance au moment voulu nous permet de nous approprier notre vrai pouvoir : celui de prendre soin de nous ». J’ai donc trouvé un endroit où m’asseoir, malgré l’affluence, et décidé de prier. Mes croyances spirituelles mettant l’accent sur la compassion, j’ai tenté de la pratiquer en priant pour:
- La personne ayant causé l’accident, probablement un suicide. J’ai moi-même été suicidaire autrefois, et sais la somme de souffrance indicible que ça représente. Que cette personne repose en paix ;
- Le conducteur du train, sûrement choqué, bien que non coupable ;
- Les sans-abris souffrant en permanence du froid, du vent, du manque de nourriture chaude (j’en ai souffert quelques heures, puis suis rentrée dans mon chez-moi douillet, à minuit).
J’ai découvert que j’étais impuissante, oui, mais cette fois-ci ni sans espoir, car je savais que le train finirait par arriver, ni sans recours, car j’avais mon sandwich, de quoi m’asseoir, des oreilles et des yeux pour entendre et voir toute information utile, et mon billet de train comme garantie que je finirais bien par rentrer chez moi.
J’ai passé 90% de ma vie submergée d’impuissance, sans recours, sans espoir, amalgamant ces notions en un magma monstrueux confondant honte, culpabilité et désespoir. Dans les Fraternités en 12 étapes, j’ai appris à distinguer ces notions:
- L’impuissance, c’est comme vouloir acheter du lait dans un magasin d’informatique : j’aurai beau revenir tous les jours, encore et encore, ça ne marchera jamais. Quoi que je tente, pas moyen !
- Etre sans recours a toujours été mon problème principal : « J’y peux rien ! A l’aide ! ».. Mais t’as beau crier, personne ne semble entendre. Tout au long de ma vie, plus j’ai appelé au secours, plus j’en ai pris plein la gu----, ou ai été ignorée, néantisée. J’ai désespérément BESOIN d’une PUISSANCE SECOURABLE. Je trouve parfois de l’aide dans les réunions en 12 étapes, la littérature en 12 étapes, la prière et la méditation.
- Etre sans espoir est la conséquence logique du sentiment d’être sans recours, bien sûr. Ma Puissance Supérieure est une Puissance Restauratrice d’Espoir, Salvatrice.
- « L’impuissance apprise » (cf l’expérience de Seligman) est le fruit de ce qu’on m’a inculqué. Mais ce qui a été appris peut être désappris !
Une part énorme de mon rétablissement consiste à désapprendre l’impuissance, et à découvrir ce que signifient
la CAPACITÉ,
le SOUTIEN,
l’ESPOIR.
J’essaie toujours…
Below is the translation provided by the author
Unlearning Helplessnes
Recently, I was 250 km away from home, waiting for my train. Sometimes a loudspeaker gave scraps of information: “There has been “an accident of person”. Contradictory announcements succeeded one another, so I had no other choice than staying in this cold and windy station, waiting for the next information. During these hours of discomfort and uncertainty, I had time to think about powerlessness.
I was absolutely powerless over that situation. I had just attended a 12-Step meeting, so it was easier to remember recovery tools, for example: “Accepting our powerlessness at the right moment entitles us to own our true power, which is to take care of ourselves”. So, I found a place to sit, despite the crowd, and decided to pray while waiting. As my spiritual beliefs emphasize the notion of compassion, I tried to practice it, and to pray for:
- The person who had caused the accident; probably having committed suicide. I, myself, had in the past been suicidal, and knew the sum of unspeakable pain it represents. May that person rest in peace;
- The person driving the train; probably very shocked by the accident, although not guilty;
- The homeless persons; suffering permanently from the cold and the wind and the lack of warm food (I suffered from these for only a few hours, then was back to my warm home at midnight).
I discovered that I was powerless, yes, but this time neither hopeless, because I knew the train would finally arrive, nor helpless, because I had my sandwich, a bench to sit on, and ears and eyes to hear and see any useful information, and my train ticket as a guarantee I would eventually get back home.
I have spent 90 percent of my life being submerged by powerlessness, helplessness, and hopelessness, merging these feelings into a confused monster of shame, guilt, and despair. In the 12-Step Fellowships, I learned to distinguish these notions.
- Powerlessness is like trying to buy milk in a computer shop: even if I try it every day, again and again, it will never be possible. Whatever I try: no way!
- Helplessness has always been my main problem: “I can’t! Help!”… But you shout, and no one seems to hear. During my whole life, the more I asked for help, the more I was bullied or ignored, my call for help reduced to naught. I desperately NEED a Higher Enough Loving POWER. I sometimes find help in 12-Step meetings, 12-Step literature, prayer and meditation.
- Hopelessness is the logical consequence of my feeling helpless, of course. My Higher Power is a Hope-restoring Power.
- “Learned helplessness” (see Seligman experiment), is the result of what I have been taught. But what has been learned can be unlearned!
A very important part of my recovery is to unlearn helplessness, and to discover what
POWER,
HELP, and
HOPE mean.
I’m still trying…
Geneviève R.